１．「筑後うどん」とは
１）やわらかなこしのある筑後うどん
筑後地方は温暖な気候と筑後川の豊富な水、筑後平野の土壌の恵みで米と小麦の二毛作が盛んな土地です。古くから小麦を原料とする「うどん」を食べる文化が根付いています。うどんの発祥は福岡、香川、大阪など諸説ありますが、福岡では鎌倉時代の僧「聖一国師（しょういちこくし）」が中国での修行を終え帰国する際に、製粉の技術を持ち帰り、うどんやそば、饅頭などの粉物文化が全国に広まったようです。「讃岐うどん」は食べ応えのあるこしが特徴ですが、筑後うどんはやわらかなこしが特徴です。筑後地方では、うどんは各家庭で手打ちされる自家製麺が主流で、ごはんを食べるときの汁物、おかずとして位置づけられていました。そのためやわらかな食感が好まれたようです。福岡ではあたりまえの光景ですが、うどん屋さんで麺とごはんがセットで提供されることは他の地域の人からしたら珍しいようです。やわらかなこしのうどんは昆布やかつおのだしを吸い込み、麺とつゆが絡み合い旨味を倍増させます。
２．たけ屋の紹介
１）やわらかなこしのある「筑後うどん」が食べれるお店
やわらかなコシのある「筑後うどん」を食べることができるお店を紹介します。ＪＲ久留米駅から車で約10分のところにお店があります。お昼時にはサラリーマンだけでなく、小さなお子様を連れたお母さん達の姿も多くみられます。やわらかなこしのうどん麺に、天然の昆布とかつおの風味を生かした上品な優しいだしが特徴です。このお店のうどんが美味しいのはもちろんですが、私がこのお店のファンになった理由の一つに「子育てをしているお母さん達へのおもてなし」です。子育て中のお母さん達はせっかくうどん屋さんに来ても、子供たちのお世話に追われ、温かいやわらかなこしのあるうどんを提供されても伸びてしまったうどん（やわらかなこし）を食べることがほとんどだと思います。なのでこのお店は、せっかく来てくれたからにはお母さんに出来立ての美味しいやわらかなこしのあるうどんを食べてもらえるように、お母さんのうどん（やわらかいこし）がくるまでの間にお子様向けのうどんを無料で提供しています。注文を待っているあいだに、子供たちがうどんを食べるので、お母さん達は温かくてやわらかなこしのあるうどんを食べることが出来ます。また小さいお子さんと一緒に来店しやすいように、お座席の数も多く、トイレにはおむつ交換台を設置してあります。さらに、お店のつくりがバリアフリーになっているので幅広い年代の方が来店しやすいお店になっています。
２)やわらかなこしのあるうどん打ち体験
このお店ではうどん打ち体験もしています。国内だけでなく、最近では香港やタイなど海外からのお客さんも多いそうです。うどん打ちの体験は「たけ屋」の創業者が自ら教えてくれます。うどん打ち体験は粉を混ぜるところからはじまり、塩水をいれて生地をこね、生地を足踏みしなじませていきます。足踏みすることが、やわらかくこしのある美味しいうどんになる秘訣のようです。次に足踏みしたうどんの生地を麺棒で伸ばしていきます。簡単な作業のようですが体全体を使い、均一に力をかけないといけないので、なかなか難しいです。伸ばした生地は機械を使って、細く切っていきます。この作業でのコツは、「トントントン」と軽快な掛け声に合わせることです。軽快な掛け声に手を合わせることで、均一できれいなうどん麺に切ることが出来ます。出来たうどん麺はお店で調理してくれるので、その場で食べることもできます。残った生地はお持ち帰りできるので、家で餃子の皮や、だご汁に使うことも出来ます。お子さんでも楽しめる体験です。是非、やわらかなこしのある美味しい筑後うどん打ち体験をしてみませんか？
３．商品の紹介
１）鴨鍋セット（2人前/4人前）
たけ屋自慢の出汁・麺と相性抜群の鴨肉・ネギをセットにした鴨鍋セットです。鴨肉やネギから出る出汁はとても上品なコクがあります。またうどん麺も一緒にセットになっていますので鴨うどんとしても楽しめます。最後のシメとしての雑炊もおすすめです。
２）九州ちくごうどんと濃縮だし(温麺用、ザル用)セット
福岡県産小麦を100％使用したうどん乾麵と2種類の濃縮だし(温麺用・ザル用)のセットです。柔らかくてコシのある特徴の麺と、かつおと昆布を主な原材料とした上品なダシで、温麺でもザルでも楽しめるセットです。化学調味料を一切使用しておらず体にも優しい商品です。ご自宅用でも贈り物でも最適です。
３）五割そばと濃縮だし(温麺用、ザル用)セット
国産(主に福岡県産)のそば粉を使用した五割そば乾麵と2種類の濃縮だし(温麺用・ザル用)のセットです。上品の蕎麦の風味と爽やかな喉ごしが特徴の麺と、かつおと昆布を主な原材料とした上品なダシで、温麺でもザルでも楽しめるセットです。化学調味料を一切使用しておらず体にも優しい商品です。ご自宅用でも贈り物でも最適です。
