１．記憶の残る味を
皆さんは記憶にのこる思い出の味はありますか？これを食べると懐かしい記憶を思い出させてくれるような食べ物だったり。私の思い出の味は、小さい時におばあちゃんがよく握ってくれていた俵の形をした、海苔が巻かれたおにぎりです。ふとしたときにその味を思い出すことがあります。大人になって自分でおにぎりを作ってみても、あのおにぎりの味にはならないんです。使っている海苔が違うのか、握り方が違うのか…。海苔にまかれたおにぎりは、私にとって思い出の味、食べ物の一つです。さて今回は大人になってからも「記憶に残る味」を大切にしている企業の紹介です。
２．千代海苔株式会社の紹介
１）人との繋がりを大切に
今回ご紹介する会社は福岡県城島町にある「千代海苔株式会社」という会社です。この会社は1957年に創業した会社です。以前城島町では有明海で採れた海産物の加工が盛んに行われており、海苔を製造するための海苔資材を販売している会社も多くあり、千代海苔も創業当初は「ノリ簀（ノリス）」を製造販売していました。ノリ簀とはすだれのような形をしている、収穫した海苔を乾かすための道具のことです。現在では海苔の原料の仕入れ、製造加工から販売を手掛けるようになりました。この会社の強みは何といっても「人（生産者）との繋がり」です。創業してから65年以上にわたり生産者との繋がりを大切にしてきたことで、海苔の生育状況や、養殖・海況情報をいち早くキャッチすることができ、いい海苔を仕入れることができます。千代海苔が美味しい海苔を作り続けられる秘訣は、人との繋がりを大切にしているからなのかもしれません。
２）受け継いだものを語り継ぐ
人との繋がりを大切にしている千代海苔は「従業員」との繋がりも大切にしています。千代海苔の「味付けのり」に使用されている秘伝のタレは、創業時から担当している女性と会長以外は誰も知りません。社長も知らないそうです。本来であれば秘伝のタレを受け継ぐためにはレシピにする必要がありますが、社長の方針でレシピとして今は残していないそうです。その理由は「人（従業員）の居場所を守るため」です。会社にとって従業員一人一人の存在が大切で、従業員にも一人一人が会社にとって特別な存在であることを知って欲しいとの想いがあるようです。お客様から九州の味だから甘すぎるとの声もあるそうですが、これは変えないと断言されています。天然だしにこだわり、創業時から変わらぬ味ダレで味海苔を加工しています。「新しいものを作るのはいつでもできるけど、今あるものを今いる従業員と一緒に守っていきたい」人（生産者、従業員）との繋がりを大切にしてきたからこそ、地元で愛される会社となっています。
３）地域の宝のために
そして社長が大切にしていることが、もう一つあります。それは地域の未来のために地域の活動に積極的に取り組むことです。小学生・中学生向けに工場見学を開催し、海苔の美味しさや海苔養殖の厳しさについて伝え、城島町に拠点を構える企業の経営者として大切なことを伝えています。地域の活動に積極的に取り組む理由は、子供のころに食べた味は大人になってからも影響する、だからこそ城島町で生まれ育った子供たちには「本物の海苔の味」を知った大人になって欲しいとの思いがあるようです。また地域の宝である子供たちが美味しい海苔を食べ続けられるように、健やかな地域を守り、美味しい海苔を生産し続けることが人や地域の未来のために今できることです。
３．商品紹介
１）商品紹介①「味のり・ふりかけセット」
千代海苔自慢のふりかけセットです。有明海産の厳選した初摘み（一番摘み）を使用し、受け継がれる「味たれ」で味付けしています。初摘み海苔は、若い海苔なので柔らかい食感で海苔本来の香りも楽しめます。「海苔屋のふりかけ」は当店１番人気№１の商品です。蓋を開けたらふわっと立ち上げる香りが食欲をそそり、大人からお子様まで食べた瞬間笑顔になります。職人が愛情を容器いっぱいに詰めているので、開封の際にはご注意下さい。
２） 商品紹介②「あっぱれ上げ潮 有明海」
有明海産の「初摘み海苔」を使用した味付海苔の詰め合わせです。初摘み海苔は柔らかく、香り豊かで昔から海苔の中でも特に美味しいと言われており、また初摘みは数量に限りがあります。その中でも職人がしっかりと吟味し、くちどけや風味の良い最高級の海苔を選んでいます。朝ごはんで食べることを考え、食べやすいように小分けになっています。またお子様用の小さなおにぎりを作る際にも使いやすいサイズになっています。海苔はビタミン豊富で、食物繊維も多く、健康にいい食品と言われています。海苔職人の「あっぱれ」な目利き・味利きをご堪能下さい。
３）商品紹介③「初摘み限定 焼海苔詰合わせ」
有明海産の「初摘み海苔」を使用した焼海苔の詰合わせセットです。厳選した乾海苔を熟練の職人が細心の注意を払って丁寧に焼き上げました。有明海産特有の味・艶・香りの富んだ焼海苔を是非ご堪能下さい。
千代海苔株式会社の想いが詰まった商品を是非お買い求めください！
